LiAl[Si₂O₆] (monoklin)

Beschreibung
Spodumen ist ein natürlich vorkommendes Kettensilikat aus der Gruppe der Pyroxene, welches aus den chemischen Elementen Lithium, Aluminium, Silizium und Sauerstoff aufgebaut ist. Chemisch rein ist die Verbindung farblos – jedoch führen in der Natur mannigfaltige Verunreinigungen zu einer breiten Palette an Farben. Während das gemeine Mineral oft in weißlichen, gräulichen, bräunlichen oder gelblichen Tönen recht unscheinbar wirkt, treten auch teilweise intensiv gefärbte rosa, violette, grüne und gelbe Varietäten auf, welche sich als Schmucksteine großer Beliebtheit erfreuen. Sehr reine Exemplare sind durchsichtig, doch führen Einschlüsse zu einer meist mehr oder weniger starken Undurchsichtigkeit. Die Härte ist relativ hoch und liegt zwischen jener von Fensterglas und jener von Quarz. Die Kristalle sind spröde, charakteristisch ist eine gute Spaltbarkeit mit Spaltwinkeln nahe 90°. An den Kristall- und Spaltflächen ist ein Glas- bis Perlglanz zu beobachten. Die monokline Symmetrie der atomaren Struktur äußert sich in einem prismatischen, oftmals abgeflachten und länglichen Erscheinungsbild der Einkristalle, welche häufig eine typische Streifung zeigen. Erstaunlich ist dabei die Größe, die Exemplare von Spodumen erreichen können: In österreichischen Vorkommen sind Kristalle von einigen Zentimetern Größe keine Seltenheit, wenngleich das regelrecht winzig erscheint verglichen mit den bis zu fast 15 m langen Giganten, die in den USA gefunden wurden! Diese gehören zu einigen der allergrößten Kristalle, die bisher auf der Erde entdeckt wurden.
Auch der Name leitet sich von einer Eigenschaft des Minerals ab: Er dürfte auf das griechische σποδούμενος zurückzuführen und sinngemäß mit „der zu Asche Verbrennende“ zu übersetzen sein. Dies spielt auf thermische Untersuchungen an, die im Rahmen der Erstbeschreibung durchgeführt wurden: Mit einem Lötrohr erhitzt, zerfiel das Mineral zunächst zu einer pulvrigen „Asche“, ehe es zu einem Glas schmolz. Dies war die auffälligste der beobachteten Eigenschaften, die sich daraufhin auch namentlich niederschlug.

Verbreitung
Benannt und erstmals beschrieben wurde Spodumen im Jahr 1800 von dem brasilianischen Mineralogen José Bonifácio de Andrada e Silva (1763–1838) aus einer Fundstelle auf der schwedischen Insel Utö östlich von Stockholm. Erst zwei Jahrzehnte später wurde die zweite weltweite Fundstelle bekannt, die damals mit einigem Aufsehen (heute jedoch verständlich) im Alpenraum entdeckt wurde: bei Ratschings an der heutigen Grenze zwischen Nord- und Südtirol. Bald zeichnete sich nach weiteren Funden ein Muster ab, dass Spodumen ein typisches Mineral von pegmatitischen Gesteinen ist – magmatische Erstarrungsprodukte von Schmelzen, die besonders reich an leichten chemischen Elementen sind. Nach und nach wurden bislang mehrere hundert Spodumen-Vorkommen auf allen Kontinenten gefunden – mit zunehmendem Interesse, da es sich als ein wirtschaftlich sehr interessantes Mineral herausstellte. In diesem Zusammenhang ist der Fund einer der größten europäischen Lagerstätten von Bedeutung: auf der Weinebene bzw. Koralpe im Grenzgebiet zwischen Kärnten und der Steiermark. Schon seit den 1980er Jahren intensivieren sich zunehmend die Untersuchungen und Vorbereitungen für einen Abbau, der aufgrund der jüngsten globalen Entwicklungen immer attraktiver erscheint. Dies hat seine Ursache in den vielseitigen Verwendungsmöglichkeiten des Minerals Spodumen.

Anwendung
Neben einem interessanten Sammelobjekt für Mineralienliebhaber*innen, zeichnet sich Spodumen durch eine breite Palette an Anwendungen in Wirtschaft und Wissenschaft aus. Als bekannteste Beispiele wären die Schmuckstein-Varietäten zu nennen, die im Edelsteinsektor von weltweitem Interesse sind: Als „Kunzit“ werden rosa bis violette, als „Hiddenit“ grüne und als „Triphan“ gelbe Exemplare gehandelt, die facettiert durch einen ansprechenden Glanz überzeugen. Doch Spodumen brilliert nicht nur durch Äußerlichkeiten, sondern auch durch „innere“ Werte: Wie eingangs erwähnt, enthält er in großen Mengen das begehrte Element Lithium, das sogar in Spodumen als zweitem Mineral in der Geschichte nachgewiesen wurde (nach dem chemisch verwandten Petalit, in dem es kurz davor entdeckt wurde). Als wichtigstes Erz für dieses Leichtmetall ist er heute gefragter denn je, wächst der Hunger der Welt auf Lithium gerade aufgrund der jüngsten Entwicklungen dramatisch: Es ist einer der wichtigsten Bestandteile und namensgebend für die Lithium-Batterien und -Akkus, die zentraler Bestandteil fast aller heutigen Elektrogeräte – von Handy bis Akkuschrauber – sind. Der Bedarf wird durch die angepeilte „grüne Energiewende“ sogar noch drastisch zunehmen, sind Lithium-Akkus doch essenzielle Stromspeicher nicht nur für Wind- und Solaranlagen, sondern vor allem für die Elektromobilität. Hinzu kommen noch zahlreiche weitere Anwendungen des Lithiums, das u. a. eine große Rolle bei der Herstellung von Schmiermitteln, Leichtmetalllegierungen oder Medikamenten spielt, sowie des Minerals und synthetischer Analoga, die etwa bei der Herstellung von Gläsern und Keramiken im Alltagsgebrauch und in der Medizin benötigt werden. Die rasche Vervielfachung der Nachfrage lässt die Attraktivität von Spodumen-Lagerstätten rund um den Globus sprunghaft ansteigen. Aus diesem Grund wird auch zunehmend mehr Forschung bezüglich deren Prospektion und auch ihrer Entstehung betrieben. Gerade Österreich nimmt diesbezüglich eine weltweite Vorreiterrolle ein – und es sind schon einige wegweisende neue Erkenntnisse zu erwarten, da Spodumen ein zur aktuellen Zeit sehr passendes Mineral des Jahres ist.

Info-Plakat:

Linksammlung:

Diese Internetseiten bieten umfangreiche Informationen zu Eigenschaften und Vorkommen des Minerals Spodumen:

• Naturschutzbund
• Mineralienatlas
• mindat.org
• Wikipedia
• Webmineral
• Handbook of Mineralogy
• RRUFF Database

Die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Hinweise sind herzlich willkommen.

Eine Sammlung von Fotos, Veranstaltungshinweise und Informationen gibt es in der offiziellen facebook-Gruppe des Mineral des Jahres: www.facebook.com/groups/mineraldesjahres

PbMoO₄ (tetragonal)

2020 war es genau 175 Jahre her, da das Mineral Wulfenit seinen heute gültigen Namen erhielt. Heute von vielen Fundstellen rund um den Globus bekannt, ist seine Erforschungsgeschichte sehr eng mit dem Alpenraum verbunden: Es wurde vom österreichischen Erdwissenschafter Wilhelm von Haidinger (1795-1871) zu Ehren des österreichischen Naturforschers Franz X. von Wulfen (1728-1805) benannt, der dieses Mineral eingehend von Fundstellen in Kärnten beschrieben hatte. Als offizielle Typlokalität findet sich heute Bad Bleiberg in allen internationalen Verzeichnissen. Auch andere Vorkommen in Österreich zählten zu den frühesten bekannten dieses Minerals, das später weltweit gefunden wurde.

Wulfenit bildet meist sehr gut ausgebildete, z.T. große Kristalle und ist bei MineraliensammlerInnen sehr begehrt.  Es vermag durch seine intensive Farbe, den hohen Glanz und attraktive Kristallformen zu begeistern und für das Thema zu interessieren. Viele verschiedene Eigenschaften von Wulfenit, wie beispielsweise die Ursache der sehr unterschiedlichen Farben, sind Gegenstand aktueller Forschung. Zudem besitzt das Mineral eine gewisse angewandte Relevanz als Blei- und Molybdänerz, als Schmuckstein und synthetische Analoga als Pigmente oder technische Bauteile.

Info-Plakat:

Linksammlung:

Diese Internetseiten bieten umfangreiche Informationen zu Eigenschaften und Vorkommen des Minerals Wulfenit:

• Naturschutzbund
• Mineralienatlas
• mindat.org
• Wikipedia
• Webmineral
• Handbook of Mineralogy
• RRUFF Database

Die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Hinweise sind herzlich willkommen.

Eine Sammlung von Fotos, Veranstaltungshinweise und Informationen gibt es in der offiziellen facebook-Gruppe des Mineral des Jahres: www.facebook.com/groups/mineraldesjahres

Eine Auswahl von Veranstaltungen und Aktionen im Jahr 2020/21:

18.01.2021: APA-Meldung über das Mineral des Jahres 2021: LINK

19.02.2021: Mineral des Jahres in der Auflistung des Naturschutzbunds: LINK

26.08.2021: Podcast der Montanuniversität Leoben zum "Mineral des Jahres 2021": LINK

31.08.2021: Die Geologische Bundesanstalt zeigt eine Sondervitrine "Mineral des Jahres 2021"

24.-26.09.2021: Ausstellung zum "Mineral des Jahres 2021" bei der Mineral-Philatelie-Schau im Rahmen der internatioanlen MULTILATERALE & ÖVEBRIA 2021 in St. Pölten

05.11.2021: Präsentation und Erstausgabe der Sonderbriefmarke und Sammelpostkarte "Mineral des Jahres 2021" - siehe Startseite

11.11.2021: Vortrag "Vermiculit - Neue Funde und Anwendungen" bei MIFO - Freunde der Mineralien & Fossilien Korneuburg

13.-14.11.2021: Sonderausstellung bei der Messe Mineralium 2021 in der Stadthalle Wien: "Wulfenit - Das Mineral des Jahres 2021"

01.12.2021: Mehrere Artikel zum Mineral des Jahres 2021 wurden in den Mitteilungen der Österreichischen Mineralogischen Gesellschaft veröffentlicht, von denen einige Open Access zugänglich sind: LINK

Die Maßnahmen zur Eindämmung der COVID-19-Pandemie verhinderten leider die meisten der geplanten öffentlichen Aktionen und Veranstaltungen im Jahr 2020. Aus diesem Grund wurde die "Amtszeit" des Wulfenits um ein Jahr verlängert - in der Hoffnung möglichst viel nachholen zu können. Die Informationen werden weiter oben auf dieser Seite unter dem Jahr 2021 zusammengefasst.

Mg_0.7(Mg,Fe,Al)₆(Si,Al)₈O₂₀(OH)₄·8H₂O (monoklin)

2019 war es genau 195 Jahre her, da das Mineral Vermiculit erstmals wissenschaftlich beschrieben wurde. Mit seinem blättrigen Aussehen und seiner goldbraunen Farbe erinnern die bis zu Dezimeter großen Kristalle an die der viel häufigeren Glimmer. Beim Erhitzen verhält sich die Schichtstruktur jedoch einzigartig und expandiert zu ziehharmonikaförmigen "Würmchen" - woher auch der Name rührt, dessen Wurzel im lateinischen vermis für Wurm zu finden ist. Diese besondere Eigenschaft, verbunden mit seiner großen Temperaturbeständigkeit, chemischen Widerstandsfähigkeit und einigen weiteren Vorzügen, machen Vermiculit heute zu einem der interessantesten Industrieminerale der Welt. Aus unserem modernen Alltag ist er kaum noch wegzudenken. 

Neben der Relevanz für Industrie und Alltag spielt Vermiculit auch in der Forschung eine große Rolle. Sowohl in den Lebenswissenschaften als auch Material- und Geowissenschaften ist er wertvolles Hilfsmittel und vielversprechendes Untersuchungsobjekt. In Österreich wurden mehrere Vermiculit-Vorkommen entdeckt, die einige Aufschlüsse über die Entstehung bestimmter Gesteine lieferten. Zuletzt sei auch die hohe Ästhetik dieses Minerals nicht unerwähnt, die ihn zu einem interessanten Sammelobjekt machen.

Info-Plakat:

Linksammlung:

Diese Internetseiten bieten umfangreiche Informationen zu Eigenschaften und Vorkommen des Minerals Vermiculit:

• Mineralienatlas
• mindat.org
• Wikipedia
• Webmineral
• Handbook of Mineralogy
• RRUFF Database
• Virtual Museum of Minerals and Molecules

Die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Hinweise sind herzlich willkommen.

Eine Sammlung von Fotos, Veranstaltungshinweise und Informationen gibt es in der offiziellen facebook-Gruppe des Mineral des Jahres: www.facebook.com/groups/mineraldesjahres

Eine Auswahl von Veranstaltungen und Aktionen im Jahr 2019:

Vorträge

Zum Thema Vermiculit - sein Vorkommen, seine Eigenschaften und interessanten Anwendungen - wurden einige Vorträge erstellt. Falls Sie Interesse daran haben, nehmen Sie bitte Kontakt über dieses Formular auf.

Briefmarke und Sonderkuvert

Zum Mineral des Jahres 2019 wurde eine eigene österreichische Sonderbriefmarke herausgegeben. Die Präsentation und Erstausgabe erfolgte bei den Mineralientagen Brunn am Gebirge von 08.-10.03.2019. Restexemplare der Marke auf dem Sonderkuvert mit Sonderstempeln (siehe Bild) können noch für € 7,-- + Versand bestellt werden - bitte schicken Sie hierzu eine Bestellung über dieses Formular.